Place ce week-end à un duel entre deux équipes que l’on n’attendait pas à un tel niveau. Les Orioles de Baltimore (26-19) et les Indians de Cleveland (25-20) sont 2e de leur division respective devant les favoris, mais n’abordent pas cette série avec le même état de forme.
A l’entame de la saison, on prédisait le pire – ou presque – à l’équipe de Baltimore dans une AL East riche de trois géants (Toronto, New York et Boston) et pourtant ce sont bien les oiseaux qui tirent leur épingle du jeu.
2e derrière les Red Sox, ils ont réussi un excellent début de saison grâce à un trio offensif de choc : Mark Trumbo (14 HR ; 32 RBI) , Manny Machado (13 HR ; 28 RBI ; .309 AVG ) et Chris Davis (10 HR ; 27 HR). Nolan Reimold complète l’attaque avec une moyenne au-dessus des 300. Ça fonctionne aussi côté pitching avec un grand Chris Tillman (6-1 ; 2.61 ERA) et déjà 12 matchs sauvés pour Zack Britton.
La mécanique des Orioles est toutefois grippée avec 4 défaites de suite cette semaine : une contre les LA Angels et trois contre les Houston Astros, pourtant loin de leur meilleure forme.
La dynamique est donc pour Cleveland qui vient de remporter 3 matchs contre les Chicago White Sox. Les Indians reviennent ainsi à une 1/2 victoire de leur rival de division.
Francisco Lindor (.318 ; 57 H) et Mike Napoli (30 RBI) emmènent les troupes offensives. Et si les Orioles ont Tillman, les Indians s’appuient sur un Josh Tomlin en feu depuis le début de saison : invaincu en 8 starts, il a remporté 7 décisions. Danny Salazar (4-3) affiche une ERA intéressante de 2.32 (5e en American League).
Les matchs de la série :
Match 1 / Orioles @ Indians, vendredi 27 mai, 19h10 heure locale (1h10 heure française)
Wright (2-3 ; 4.97 ERA) vs Bauer (3-2 ; 4.31 ERA)
Match 2 / Orioles @ Indians, samedi 28 mai, 16h10 heure locale (22h10 heure française)
Jimenez (2-5 ; 6.04 ERA) vs Salazar (4-3 ; 2.32 ERA)
Match 3 / Orioles @ Indians, dimanche 29 mai, 13h10 heure locale (19h10 heure française)
TBD vs Celvinger (0-1 ; 8.71 ERA)