The Strike Out – Le Baseball en Français

Le All-Star Game est le match annuel regroupant les meilleurs joueurs des deux ligues. Les titulaires sont choisis par un vote des fans (hormis les lanceurs et les remplaçants sélectionnés par les Managers). Chaque équipe est dirigée par les Managers des équipes ayant disputé les World Series l’année précédente. Habituellement le ‘ASG’ se dispute le 2e mardi de Juillet, découpant ainsi la saison régulière en deux : l’avant et l’après All-Star Game.

Aucun match ne se dispute d’ailleurs le jour précédant et suivant le ‘ASG’, on parle d’un All-Star Break qui permet aux franchises de faire souffler leurs joueurs dans une saison au calendrier (trop) surchargé. Jusqu’en 2016, et à l’inverse des autres ligues nord-américaines (NBA, NHL ou NFL), en MLB le All-Star Game  avait une vraie importance puisqu’il permettait d’acquérir l’avantage du terrain lors des World Series.

Exemple : En 2015, les Royals (American League) avaient l’avantage face aux Mets (National League) lors des WS car L’American League a remporté le ‘ASG 2015’ 6-3 face à la National League.

Depuis 2017, le règlement a évolué et le ASG n’offre (malheureusement) plus l’avantage du ballpark aux WS.  Le premier ‘match des étoiles’ de l’histoire s’est tenu en 1933 au Comiskey Park de Chicago à l’initiative d’Arch Ward, journaliste sportif du Chicago Tribune. L’évènement présenté dans le cadre de l’exposition universelle présente à Chicago en 1933 devait être unique mais le succès de la manifestation en a fait une rencontre annuelle. Hors 1945, seconde guerre mondiale, le match s’est tenu chaque année devenant un évènement majeur de la saison.

En 1982 le All-Star Game se délocalise pour la première fois de son histoire s’invitant à Montréal. Il reviendra au Canada quelques années plus tard mais cette fois à Toronto (1991). Les 80’s voient aussi l’avènement du célèbre Home Run Derby, ce fameux concours de HR. Enfin en 89 le DH (Designated Hitter) est utilisé pour la première fois.

Comme vu plus haut, en 2002 l’histoire du All-Stare Game changea définitivement après une partie s’éternisant où les deux équipes n’arrivèrent pas à se départager. Le deuxième match nul de l’histoire fût déclaré par le commissaire de l’époque (Bud Selig). Pour éviter que les Managers continuent de faire tourner leur effectif afin que tous les joueurs sélectionnés puissent participer à la fête et qu’on se retrouve face à un nouveau match sans issue, la MLB décida d’agir. Un an plus tard, en 2003, le “ASG” devient un match ayant des conséquences sur le reste de la saison. Ainsi pendant plus de dix ans, l’avantage du terrain lors des World Series se joue lors du All-Star Game. L’équipe qui représente la ligue ayant remporté le ‘ASG’ bénéfice de cet avantage lors des WS. Auparavant l’avantage du terrain lors des World Series alternait chaque année entre American et National League. Ce jusqu’en 2017 où le titre entre les deux leagues reprend un rôle uniquement symbolique.

Bilan :  47 American League – 43 National League – 2 nuls