C’est la dernière ligne droite, et si les vainqueurs de Division semblent tous désignés, à l’exception du duel de titans entre les Giants et les Dodgers en NL West, la course à la Wild Card semble plus indécise que jamais. Avec notre partneaire ESPN Player, on fait le point sur la situation en National League.
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1ere Wild Card : San Francisco Giants (93-50) ou Los Angeles Dodgers (91-53)
Combat de titans disait-on, entre les deux rivaux historiques de Californie (et d’avant) qui se sont livré un combat acharné toute la saison. A l’avantage des Giants pour le moment mais attention, les Dodgers restent la meilleure équipe de MLB et entendent bien le prouver lors de ce sprint final.
Le vaincu, second de NL West, aura également l’avantage du terrain lors du Wild Card Game. Derrière, c’est le chaos absolu pour tenter d’arracher le deuxième ticket.
2eme Wild Card :
Cincinnati Reds (75-69, –) – Ils ont annoncé en avril, à la sortie d’un match mouvementé contre les Cardinals, qu’ils allaient être la caution « tripes » de cette saison, les « bat flippin’, show boatin’, son of a guns’ » de la Ligue. On a souri, mais au final on ne fait plus trop les malins. Votto, Castellanos, Winker et les autres font une fin de saison canon pour se retrouver bien calés dans la course au Wild Card Game, et avec le meilleur calendrier de tous les prétendants (Trois séries contre les Pirates, une contre les Dodgers, une contre les Nationals et deux matchs contre les White Sox)
San Diego Padres (74-69, 0.5 GB) – On les voyait capables de titiller les Dodgers, peut-être même de remporter leur division. Au lieu de ça, ils ont vu les Giants leur piquer le rôle de Cendrillon et ont enchaîné les soucis. Entre les pépins physiques de Fernando Tatis Jr., pourtant toujours dans la course au MVP, les performances en dent de scie de Blake Snell et du reste du pitching staff, et des performances trop irregulières en general, rien ne s’est passé comme espéré pour les Padres. Et leur calendrier pour la fin de saison est… raide (Trois séries contre les Giants, une contre les Cardinals, Braves et Dodgers)
Saint Louis Cardinals (74-69, 0.5 GB) – On les voyait gagner la division, on les a vu complètement décrochés de la course à la postseason, mais dans cette course à la Wild Card une bonne série et c’est reparti. Les Cardinals, emmenés par leurs vétérans Wainwright, Molina ou encore Goldschmidt, restent dans la course et comptent bien faire parler leur expérience pour coiffer la concurrence sur le poteau. Pour cela, il faudra battre les Mets et les Padres, bien se sortir de deux séries contre les Brewers, futurs champions de NL Central, et ne rien laisser en route contre des Cubs en roue libre, mais qui restent le rival régional.
Philadelphia Phillies (72-71, 2.5 GB), New York Mets (72-73, 3.5 GB) – En compagnie des Braves, les Mets et les Phillies ont joué jusqu’au mois de septembre à qui resterait le plus longtemps tout pile sur la ligne des 50% de victoires. Et puis les Braves s’en sont allé, filant vers le titre de division et laissant deux équipes capables du meilleur comme du pire se battre avec leurs démons et dans la course à la Wild Card.
Avec Wheeler, Harper et Realmuto d’un côté, Stroman, Lindor et Alonso, les Mets et les Phillies ont de sérieux atouts pour aller chercher le précieux sésame, et ils se rencontreront d’ailleurs ce week-end. Les Mets rencontreront également les Cardinals, les Red Sox, les Brewers, les Marlins et les Braves. Calendrier beaucoup plus simple sur le papier pour les Phillies, qui en termineront avec les Cubs, les Orioles, les Pirates, les Braves et les Marlins.
Voici la liste des matchs diffusés sur ESPN Player en Septembre :
(en gras, les candidats à la Wild Card de National League)
| Date | Time (FR) | Away | Home |
| 15 septembre | 03:30 | San Diego Padres | San Francisco Giants |
| 16 septembre | 04:00 | Arizona Diamondbacks | Los Angeles Dodgers |
| 18 septembre | 01:00 | Los Angeles Dodgers | Cincinnati Reds |
| 20 septembre | 01:00 | Philadelphia Phillies | New York Mets |
| 21 septembre | 01:30 | St Louis Cardinals | Milwaukee Brewers |
| 22 septembre | 01:00 | TBD | TBD |
| 23 septembre | 01:00 | TBD | TBD |
| 23 septembre | 04:00 | San Francisco Giants | San Diego Padres |
| 24 septembre | 20:00 | St Louis Cardinals | Chicago Cubs |
| 25 septembre | 01:00 | New York Yankees | Boston Red Sox |
| 25 septembre | 04:00 | TBD | TBD |
| 27 septembre | 01:00 | New York Yankees | Boston Red Sox |
| 28 septembre | 04:00 | Oakland Athletics | Seattle Mariners |
| 30 septembre | 01:00 | New York Mets | Miami Marlins |
| 30 septembre | 04:00 | San Diego Padres | Los Angeles Dodgers |
| 02 octobre | 01:00 | Tampa Bay Rays | New York Yankees |
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