Une saison régulière 2025 qui a tenu toutes ses promesses

Si le 4 octobre marque la fin de la saison régulière, il est aussi synonyme du terme d’un feuilleton haletant qui a tenu ses promesses jusqu’à l’ultime journée ! Les 10 équipes composant la Korean Baseball Organisation se sont rendues coup pour coup dans la lutte pour les play-offs.

Si certains ont répondu présent au rendez-vous de cette saison 2025, d’autres ont déçu ou ont eu du mal à se faire une place dans la course au titre. Si l’on doit parler des acteurs qui ont répondu présent, ce sont bien les supporters ! Ces derniers ont rendu cette saison 2025 historique grâce à un engouement populaire exceptionnel.

Avec plus de 5 millions de spectateurs franchis après seulement 294 matchs (environ 40% de la saison), le championnat coréen a battu son record de rapidité pour atteindre ce cap symbolique, effaçant la marque de 2012 (332 matchs).

Cette dynamique confirme la montée en puissance du baseball coréen, qui avait déjà établi en 2024 le record d’affluence avec plus de 10,88 millions de spectateurs sur l’ensemble de la saison. Tout laisse penser que ce record pourrait tomber une nouvelle fois lors des playoffs de cette année, tant les stades ne désemplissent pas.

Les Samsung Lions, LG Twins et Lotte Giants dominent même le classement des affluences avec plus de 20 000 spectateurs en moyenne par rencontre.

Mais au-delà de cette ferveur populaire, que retenir de ce qui s’est joué sur le terrain ? Entre satisfactions, déceptions ou encore sensations, la saison 2025 nous a offert son lot d’enseignements avant le sprint final vers les Korean Series.

LE CLASSEMENT

Les Twins terminent la saison à la première place de la saison régulière avec 60,3% de victoires et sont directement qualifiés pour les Korean Series, malgré le gros retour des Eagles en fin de championnat qui échouent à la seconde place du classement de la KBO.

Les Landers retrouvent les playoffs avec une belle 3ème place qu’ils ont occupée une grande partie de la saison et recevront donc le gagnant du 1er tour.

Ce 1er tour qui sera joué entre les Samsung Lions (4ème) et les NC Dinos, qualifiés sur le fil après avoir signé leur 9ème victoire de suite pour conclure leur incroyable remontée à la 5ème place ! (NDLR : C’est finalement les Dinos qui l’emportent lors du premier match de ces WildCards pour égaliser dans la série du fait que les Lions partent avec une victoire d’avance du fait de leur 4 ème place)

D’ailleurs le format des Playoffs de la KBO sont un peu particulier. Ils se jouent comme tel :

Un affrontement en WildCard, s’en suit les demi-finales de playoffs avec le vainqueur de la WildCard face au 3e de la régulière. Le gagnant ira affronter le 2e de la régulière dans la finale des playoff. Et enfin pour terminer en apothéose, les Korean Series face au premier de la régulière.

Revenons-en à la regulière justement. Le grand perdant de cette saison est donc le KT Wiz qui a été coiffé par les NC Dinos à l’ultime journée du championnat après un nul 6-6 contre Hanwha. L’équipe située à Suwon avait pourtant occupé le top 5 pendant une bonne partie de la saison avant de laisser filer les 3 derniers matchs.

Derrière eux, Lotte enchaîne une huitième saison de suite sans playoffs et n’en finit plus de décevoir ses fans. Déception que pourraient partager les supporters des Tigers, car le vainqueur des Korean Series 2024 termine lui à une bien triste 8ème place.

Enfin, en bas de classement, les Bears et les Heroes occupent les deux dernières places. Si les Bears nous ont habitués à leur présence en play-offs ces dernières années, la phase finale 2025 n’aura été qu’un mirage pour Doosan, qui a rapidement occupé le bas du classement.

Enfin, les Kiwoom Heroes continuent de s’enfoncer saison après saison avec une nouvelle dernière place (pour la 3ème fois de suite). Le plus petit budget de la ligue peine à rivaliser avec les meilleures équipes de KBO et ses contraintes financières se traduisent par un manque de joueurs de haut niveau et de profondeur, en particulier en attaque.

LES TOPS DE LA SAISON

LA SENSATION HANWHA !

Comme chaque année, la KBO nous a réservé son lot de satisfactions et de sensations. Cette année, la sensation s’appelle Hanwha ! Les Eagles, qui nous avaient tant habitués à des saisons difficiles (dans les 3 derniers depuis 2018), sont clairement la belle surprise de cette saison.

Ils avaient même l’occasion de terminer à la première place après la mauvaise série des Twins lors des ultimes rencontres. Malheureusement, Hanwha va perdre le titre lors de l’avant-dernière journée face aux Landers.

Alors qu’ils menaient 6 à 2 dans la 9ème manche avec 2 retraits, les Landers vont renverser le match avec 2 HR notamment, dont un à deux points et en walk-off du rookie Lee Yul-Ye pour finalement s’incliner 7 à 6 !

La saison de Hanwha reste un grand succès qui s’explique par des lanceurs partant de très haut niveau, avec la signature du meilleur lanceur de KBO (et de très loin) Cody Ponce en début de saison en tant qu’agent libre. L’ancien lanceur des Brewers ou encore des Pirates affiche un bilan de 17 victoires pour une seule défaite ! Tout ça avec un ERA de 1.89 ! Il s’est même payé le luxe de s’offrir la triple Couronne. Meilleur en ERA, plus gros total de victoires ET de strikeout.

Ajoutez à cela la présence de l’ancien prospect MLB Ryan Weiss (16V 5D) et celle du légendaire Ryu Hyun-jin, icône de la KBO et ancien lanceur des Blue Jays, devenu le joueur le mieux payé de l’histoire de la KBO lors de son retour en février 2024 avec un contrat d’environ 12,8 millions de dollars pour 8 ans.

Mais le succès ne s’explique pas uniquement par les lanceurs ! Les Eagles peuvent compter sur une attaque homogène et sur les 51 home runs cumulés de Chae Eun-seong (19) et de Roh Si-hwan (32).

Possédant la 4ème (sur 10) attaque du championnat, Hanwha a su créer des séries de victoires consécutives (8 en avril et 12 en mai !) en début de saison pour se hisser aux premières positions dès les premiers mois.

Après leur saison plus que réussie, les Eagles seront attendus en phase finale pour confirmer leur nouveau statut d’outsider. Malgré le manque d’expérience en play-offs, la bande à Cody Ponce arrivera-t-elle à aller chercher son 2ème titre après 1999 ?

LE RETOUR DES ROIS !

Lorsque l’on évoque les satisfactions de la saison, comment passer à côté des LG Twins, actuel leader de la KBO. Après avoir été couronnés en 2023, ils sont passés à côté de leurs play-offs 2024 (défaite 3-1 face aux Lions). Il fallait donc remettre la marche en avant pour cette saison 2025, et c’est chose faite !

Les Twins ont assumé leur statut de favori en étant la première et unique équipe à atteindre les 60% de victoire. Une équipe qui sait gagner, certes, mais qui sait surtout engranger les victoires ! Après un départ canon (11 victoires sur les 12 premiers matchs), ils ont réussi à réaliser plusieurs séries de victoires conséquentes au cours de la saison pour se détacher de leurs concurrents, et ce malgré un passage à vide de mi-juin à début juillet (11 défaites notamment).

Si LG avait son destin entre ses mains lors de cette fin de saison, il a quand même dû attendre un coup de pouces de ses concurrents dans l’ultime journée. Il a ainsi fallu attendre la défaite de Hanwha et ce coup de génie de Lee Yul-Ye pour valider son ticket pour les Korean Series 2025 !

Les Twins se distinguent des autres équipes par un groupe très homogène en attaque et en défense. Bien que l’ensemble des joueurs puisse être cité, le vétéran Kim Hyun-soo (Passé par Baltimore et Philadelphie) et Moon Bo-Gyeong ont été les fers de lance de cette attaque des Twins tout au long de la saison avec de très bonnes performances offensives et en étant décisifs dans les moments importants.

LG possède la meilleure attaque du championnat (788 runs, soit environ 5,47 runs par match) et également la 2ème meilleure défense derrière les Landers. Les vainqueurs des Korean Series de 2023 ont retrouvé cette capacité à renverser leurs adversaires en fin de match qui leur a rapporté tant de victoires importantes cette saison.

Nul doute qu’il faudra faire très attention à eux durant cette phase finale.

UNE KBO QUI DONNE LE RYTHME !

Cette saison, la Korea Baseball Organisation a décidé de moderniser son baseball, et le pari est réussi ! L’arrivée du pitch clock (chronomètre imposant un temps limité entre deux lancers pour accélérer le jeu) et du système ABS (Automatic Ball-Strike, une technologie qui détermine automatiquement si un lancer est une balle ou un strike) a transformé le rythme des matchs. Fini les longues pauses entre deux lancers ou les débats sans fin sur la zone de strike : la priorité, c’est le jeu !

Si la ligue sud-coréenne a franchi ce cap, c’est en partie parce qu’elle faisait face à un double défi : réduire la durée des rencontres, qui dépassent souvent les trois heures, et offrir un spectacle plus attractif pour séduire un public de plus en plus habitué aux formats rapides et dynamiques.

Avec le pitch clock, les lanceurs disposent désormais de 15 secondes pour lancer quand il n’y a personne sur les bases, et 20 secondes lorsqu’un coureur est sur les bases. Combiné au système ABS qui resserre la zone de strike, cela oblige les lanceurs à être plus rapides et précis, tout en maintenant un rythme de jeu soutenu. Résultat : des matchs plus courts, plus dynamiques et plus agréables à suivre pour les spectateurs, qui se réjouissent de ces changements sur les réseaux sociaux notamment.

Si le pitch clock avait déjà prouvé ses vertus en MLB, l’ABS, lui est une nouveauté et ne sera instauré dans la grande ligue américaine qu’à partir de 2026. La KBO a donc, un peu, pu servir de test grandeur nature. Et on peut dire que le test est passé haut la main.

AHN HYUN-MIN : LA NAISSANCE D’UN CRACK ?

Cette saison, Ahn Hyun-Min a mis tout le monde d’accord : le joueur des KT Wiz Suwon est devenu l’un des frappeurs les plus dangereux du championnat coréen. Pour sa première saison complète dans l’élite coréenne, il signe une moyenne au bâton de .334 et un OPS monstrueux de 1.018 (une statistique qui montre à quel point il combine présence sur les bases et puissance de frappe), il semble avoir trouvé la formule parfaite entre régularité et force.

En 112 matchs, il a claqué 132 coups sûrs, dont 22 home runs et 19 doubles, pour 80 points produits. Son RISP de 0.333 montre qu’il est décisif environ une fois sur trois lorsque ses coéquipiers sont en position de marquer, ce qui fait de lui un joueur relativement clutch. Étonnamment, il n’a pas été retenu pour le All-Star Game, la faute, sans doute, au faible engagement des fans de son équipe.

LES FLOPS DE LA SAISON

LES HÉROS NE RETROUVENT PLUS LEURS CAPES !

La saison 2025 confirme la lente descente aux enfers des Kiwoom Heroes. Avec un bilan de 47 victoires pour 93 défaites, la franchise de Séoul occupe une nouvelle fois la dernière place du classement de la KBO League pour la troisième saison consécutive.

Dans un contexte déjà difficile, le club a pris une décision majeure : Hong Won-ki, entraîneur depuis 2021, a été licencié le 14 juillet 2025. Après avoir conduit l’équipe jusqu’aux Korean Series en 2022, il n’a pas réussi à maintenir les Heroes dans la course, fragilisés par la perte de joueurs clés comme Lee Jung-hoo (parti en MLB) et An Woo-jin (service militaire).

Contrairement aux autres clubs de la ligue, soutenus par de puissants conglomérats (Samsung, Kia, LG, Doosan…), les Heroes évoluent avec le budget le plus modeste de la KBO. Dépendants de sponsors plutôt que d’un grand groupe industriel, ils privilégient des contrats peu coûteux et la promotion de jeunes joueurs.
Ce modèle permet parfois de révéler des pépites, mais expose aussi l’équipe à un manque criant de profondeur et d’expérience, surtout en attaque.

Côté pitching, seul Raúl Alcántara (éphémère joueur des Athletics entre 2016 et 2017 et plus de 6 ans en Minors) sort vraiment du lot (ERA 3.27, WHIP 1.12). Les autres starters peinent à garder la tête hors de l’eau, tout comme l’enclos des releveurs, à l’image de Jhun Jun-pyo (ERA 5.86) et Won Jong-hyan (ERA 6.13).

En attaque, Song Sung-mun brille (.315, 26 HR, OPS .917) mais reste la seule exception. D’ailleurs le joueur de 3e base a demandé à être rendu disponible sur le marché MLB et espère se faire une place aux Etats-Unis. Si son club accepte, évidemment.

Derrière lui, la plupart des titulaires plafonnent sous les .700 OPS.Les jeunes ne parviennent pas non plus à prendre le relais : Lee Ju-hyoung (CF, 24 ans) cumule 115 strikeouts, Im Ji-yeol (LF) 111 ! Trop de swings ratés qui illustrent les difficultés de l’équipe à marquer des points, limitée à environ 3,7 points par match, l’une des plus basses de la KBO.

LE CHAMPION EN PERDITION !

Il y a un an maintenant, les Kia Tigers atteignaient le Graal en s’adjugeant le titre de champion de KBO face aux Samsung Lions. Champions sortants, disposant d’un effectif de grande qualité et soutenus par l’un des plus gros budgets du championnat, les Tigers étaient logiquement parmi les grands favoris pour conserver leur titre.

Auteurs d’une saison plus que décevante, Kia termine sa saison à une position bien lointaine des objectifs définis en début de saison. Si les cadres James Naile, (ERA 2.25) et Adam Oller (ERA 3.62) assurent une bonne stabilité au lancer, les jeunes locaux comme Lee Eui-lee (ERA 7.94) et Kim Do-hyeon (ERA 4.81) peinent à maintenir un niveau constant.

Cette irrégularité a obligé le bullpen à compenser, ce qui a fatigué les releveurs et déstabilisé l’équipe sur le long terme. Encore faut-il que l’enclos soit en mesure de compenser quand il le faut !

Cho Sang-woo (ERA 3.90) a alterné entre bonnes et mauvaises sorties, tandis que d’autres releveurs comme Choi Ji-min et Han Jae-seung ont tous deux connu une saison compliquée. Même avec quelques stabilisateurs comme Jeon Sang-hyun (ERA 3.34) ou Sung Yeong-tak (ERA 1.55), le bullpen n’a pas toujours réussi à sécuriser les fins de match, contribuant à des défaites frustrantes.

L’attaque s’est reposée lourdement sur l’Américain et ancien des Cubs Patrick Wisdom (35 HR, OPS .856) et Choi Hyoung-woo (24 HR, OPS .928), tandis que le reste de l’alignement n’a trop peu été en mesure de trouver une réelle dynamique constante.

Kia a alterné entre victoires convaincantes et grosses défaites, ce qui démontre une difficulté à maintenir un niveau de performance constant, une constance qui était la marque du champion 2024 et que Kia a vraisemblablement perdue.

LES JOUEURS À SUIVRE !

Allez on s’est dit qu’on devait vous sortir une petite sélection des joueurs évoluant en Corée qui méritent votre attention. Entre ancien joueur MLB, jeune pépite, et vétéran de KBO. Voici le meilleur de 2025.

Anders Tolhurst (LG Twins, SP)

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Arrivé début août pour remplacer Elieser Hernandez, Tolhurst a débuté sa saison sur les chapeaux de roue avec un ERA de 2.86 et 45 retraits sur prises pour 44 manches jouées, montrant déjà une bonne maîtrise et une grande capacité à garder son sang-froid sous pression, ce qui en fait un pivot essentiel de la rotation des Twins pour les play-offs. Après 4 saisons dans les Minors dans le système des Blue Jays, atteignant au mieux le triple A (Début 2025 pour 4.67 d’ERA), l’américain semble avoir trouvé chaussure à son pied du côté de la Corée. Encore une saison complète de cet acabit et il pourrait envisager une arrivée en MLB, par la grande porte cette fois.

Cody Ponce (Hanwha Eagles, SP)

On en a déjà parlé plus haut. Mais Archi-dominant et invaincu avec 15 victoires et 211 retraits sur prises, Ponce a réalisé le 17 mai 2025 un match historique contre les SSG Landers, lançant 8 manches et enregistrant 18 strikeouts ! (Record égalé en KBO).

Il est également le grand favori pour le MVP et devrait remporter sans trop de surprises le Trophée Choi Dong-won du meilleur lanceur. Sa présence sur le monticule offre une réelle sérénité aux Eagles et une pression considérable sur les adversaires.

Kim Ju-won (NC Dinos, SS)

À seulement 23 ans, le joueur des NC Dinos réalise la meilleure saison de sa carrière. Combinant puissance et vitesse avec 15 home runs et 44 bases volées mais également .289 en moyenne au baton, il est le catalyseur offensif parfait pour une équipe. Capable de créer des opportunités et de renverser le cours d’un match grâce à sa polyvalence sur le terrain.

Encore peu connu du grand public, il pourrait profiter de la phase finale pour enfin se révéler aux yeux de tous. Il n’a fait que progresser depuis 2021, et il pourrait être un joueur capable de rejoindre la MLB dans un futur proche.

Guillermo Heredia (SSG Landers, LF)

Malgré son irrégularité à la batte cette saison, le Cubain de 34 ans sera l’un des joueurs à suivre en cette fin de saison. Avec un AVG de .339 et un RISP de .366, Heredia est un batteur clutch capable de produire dans les moments décisifs.

Le champ extérieur des SSG Landers termine la saison sur une belle dynamique : .336 de moyenne sur ses sept derniers matchs, avec un circuit et plusieurs matchs à multi-hits. Régulier, clutch et fort défensivement, Heredia arrive lancé au moment parfait. Son expérience MLB (7 saisons) et sa constance en font un atout majeur pour les Landers dans la course au titre.

Si cette dynamique se poursuit, il pourrait jouer un rôle déterminant dans les play-offs, où chaque coup sûr peut faire basculer une série.

Park Hae-Min (LG Twins, CF)

À 35 ans, Park Hae-min continue de briller en KBO. Cette saison, il affiche un bilan .277 de moyenne à la batte et 49 bases volées ! (leader de la ligue). Véritable déclencheur offensif, il combine vitesse et précision sur le terrain. Mais Park ne brille pas seulement en attaque : il est aussi reconnu comme l’un des meilleurs voltigeurs défensifs de la ligue ! Sa lecture des trajectoires, sa rapidité et son sens du placement en font un défenseur redoutable dans le champ extérieur.

Sa polyvalence, entre attaque et défense, lui vaut une nomination pour le MVP, un bel hommage à sa saison remarquable et à son rôle clé pour les Twins dans la course au titre.

Nul doute que Park Hae-min sera un joueur à suivre de près de par sa vitesse et sa capacité à voler les bases, mais également pour ses actions défensives spectaculaires qui peuvent changer le cours d’un match.

Lewin Diaz (Samsung Lions, 1B)

Le Dominicain sort d’une saison historique avec les Samsung Lions ! .314 de moyenne, 50 home runs (6e meilleur total de l’histoire de la KBO) et 158 RBI (Nouveau Record en KBO) en 144 matchs, pour un OPS de 1,025. Il a marqué l’histoire de la ligue coréenne. Sa puissance combinée à sa régularité et sa capacité à produire dans les moments-clés (.352 avec les coureurs en position de marquer) font de lui un vrai casse-tête pour les lanceurs adverses.

En playoffs, cette menace constante au bâton prendra encore plus d’importance. Díaz sait non seulement frapper des circuits, mais il sait aussi faire avancer les coureurs et transformer chaque opportunité en points. Avec sa capacité à se montrer patient et discipliné, il force les lanceurs à commettre des erreurs, créant ainsi des occasions pour son équipe.

Voilà pour ce petit bilan de la KBO à l’approche des playoffs. Pour rappel, la postseason a également commencé en Corée avec le match de WildCard. Avant à partir du 9 octobre de passer aux choses sérieuses. On espère que cela vous a plu et n’hésitez pas à nous faire savoir si vous voulez plus d’article sur le baseball coréen.

Mathis Hyun-Jin
Vous pouvez me retrouver sur The Strike Out et sur mon Twitter : https://x.com/LG_TWINS_FR