Le compte à rebours avant le playball de la saison 2025 est lancé ! Pour vous aider à patienter et commencer à vous mettre l’eau à la bouche, la rédac de TSO a voulu revenir sur les temps forts de la saison passée. 2024 restera gravée dans les mémoires comme l’une des saisons les plus spectaculaires de l’histoire de la MLB. Entre les performances majuscules de Shohei Ohtani, les records d’audience des World Series et l’émergence d’une nouvelle génération de talents, la saison dernière a prouvé que le baseball est plus vivant que jamais.
Vous êtes excités ? Tant mieux, nous aussi !

Des World Series historiques

L’affrontement tant attendu entre les Dodgers et les Yankees, 43 ans après leur dernière confrontation en World Series, a tenu toutes ses promesses. Au-delà du spectacle sur le terrain, c’est l’impact global qui a marqué les esprits. Avec une audience moyenne dépassant les 30 millions de téléspectateurs à travers le monde, dont des records historiques au Japon (15,9 millions pour le match 2), la MLB a démontré sa capacité à toucher un public international. La présence des superstars japonaises Shohei Ohtani et Yoshinobu Yamamoto chez les Dodgers a contribué à cette globalisation du baseball. La série mondiale a été diffusée dans 16 langues, touchant plus de 200 pays.

Une longue liste d’hommages aux légendes disparues

Si 2024 nous a régalé, l’année a malheureusement aussi vu partir plusieurs légendes qui ont marqué l’histoire du baseball. Adieu notamment à Willie Mays, l’un des plus grands joueurs de tous les temps, décédé en juin à l’âge de 93 ans. Le « Say Hey Kid » laisse derrière lui un héritage indélébile, avec ses 660 home runs et ses catches légendaires au champ centre.

Orlando Cepeda, membre du Hall of Fame et figure majeure de la communauté latino dans le baseball, nous a également quittés en juin. Pete Rose, détenteur du record absolu de hits en MLB (4 256), est décédé en septembre, suivi par Luis Tiant et Fernando Valenzuela en octobre. Ces deux lanceurs ont révolutionné leur position chacun à leur manière.

Whitey Herzog, manager légendaire des Cardinals et membre du Hall of Fame, ainsi que Carl Erskine, héros des Brooklyn Dodgers des années 50, font également partie des grandes figures du baseball disparues cette année. 2024 s’est achevée avec une autre disparition notable, celle du Hall of Famer Rickey Henderson, considéré comme le meilleur voleur de bases de tous les temps de la MLB, égaement tout en haut des stats en leadoff home runs et points marqués.

Chacun d’entre eux a contribué à façonner le baseball moderne tel que nous le connaissons aujourd’hui.

Les records individuels qui ont marqué 2024

Ohtani entre dans l’histoire… encore une fois

Si Shohei Ohtani continue de remplir saison après saison le livre des records, 2024 restera comme l’une de ses plus mémorables. Premier joueur de l’histoire à rejoindre le club 50/50 avec 54 home runs et 59 bases volées, le Japonais a également réalisé l’une des performances individuelles les plus impressionnantes jamais vues : le 23 août à Miami, une ligne statistique surréaliste de 6/6, avec trois home runs, deux doubles, 10 RBI et quatre points marqués. Pour couronner le tout, son 40ème home run de la saison était un walk-off grand slam, symbolisant parfaitement sa capacité à marquer l’histoire avec style.

De La Cruz : vitesse et puissance… et K

Le jeune phénomène des Reds, Elly De La Cruz, est devenu le premier joueur de l’histoire à terminer leader de la ligue à la fois en bases volées (67) et en strikeouts (218). Cette statistique paradoxale illustre parfaitement le potentiel brut mais encore en développement du joueur de 22 ans. Une chose est sûre : quand De La Cruz est sur le terrain, le spectacle est garanti.

Paul Skenes : un rookie pas comme les autres

Le lanceur des Pirates a réalisé une saison rookie historique avec une moyenne de points mérités sous les 2.00 et 170 strikeouts en 23 départs, une première dans l’ère moderne. Cerise sur le gâteau, Paul Skenes est devenu le premier rookie à être sélectionné comme lanceur partant du All-Star Game l’année suivant sa draft.

Les performances d’équipe marquantes

Les White Sox dans l’histoire… par la petite porte

Avec 121 défaites, les White Sox ont établi un triste record pour une équipe de l’ère moderne. Plus surprenant encore, un sondage a révélé que 81% des fans de l’équipe souhaitaient voir ce record tomber, illustrant une forme d’auto-dérision face à cette saison cauchemardesque.

Les Dodgers au sommet

L’équipe de Los Angeles a non seulement remporté les World Series, mais a également établi des records de vente de merchandising. Les ventes au Dodger Stadium lors du match 1 ont établi un nouveau record pour un match des séries mondiales, tout comme celles de la boutique officielle MLB à New York pour le match 3 joué au Yankee Stadium.

Les performances individuelles notables

Triple Couronne synchronisée

Chris Sale (Braves) et Tarik Skubal (Tigers) ont réalisé l’exploit de remporter la Triple Couronne des lanceurs (c’est-à-dire qu’ils terminent premiers en victoires, strikeouts et ERA) dans leurs ligues respectives. C’est seulement la quatrième fois dans l’histoire que les deux ligues couronnent un Triple Crown winner la même année, ils rejoignent ainsi des duos légendaires comme Verlander/Kershaw (en 2011) et Walter Johnson/Dazzy Vance (en 1924).

Willi Castro redéfinit l’utility

Le joueur des Twins est devenu le premier de l’histoire à jouer au moins 25 matchs à cinq positions différentes sur une saison. Une polyvalence exceptionnelle qui redéfinit le rôle du utility player dans le baseball moderne. Willi Casto, le super-utility a même fait deux apparitions sur le monticule (et sans point encaissé) !

Les Yankees en puissance

Le duo Aaron Judge/Juan Soto est devenu la première paire de coéquipiers avec au moins 40 homeruns et 120 walks chacun. Judge (55 HR, 129 BB, 138 RBI) et Soto (40 HR, 125 BB, 104 RBI) ont formé l’un des duos les plus productifs de l’histoire.

Les records en vue pour 2025

Plusieurs records historiques pourraient tomber en 2025, avec des joueurs qui s’en approchent dangereusement :

Aaron Judge à l’assaut de nouveaux sommets

Avec 300 home runs en 955 matchs (record du plus petit nombre de matchs pour atteindre ce total), Aaron Judge pourrait devenir le joueur le plus rapide à atteindre 350 home runs si sa cadence se maintient.

Emmanuel Clase, encore plus haut ?

Emmanuel Clase, le closer des Guardians (0.61 ERA, 0.66 WHIP) pourrait devenir le premier lanceur de l’histoire à maintenir des ratios aussi bas sur deux saisons consécutives.

La quête historique du 40/40

Bobby Witt Jr. et José Ramírez pourraient tous deux entrer dans l’histoire en 2025. Après sa saison 2024 à 39 homeruns et 41 bases volées, Ramírez n’est pas passé loin de rejoindre Ohtani dans le club des 40/40. Witt Jr., premier shortstop avec plusieurs saisons 30/30, a lui aussi le potentiel pour atteindre ce plateau mythique. Si les deux y parviennent la même année, ce serait la première fois dans l’histoire de la MLB que plusieurs joueurs réalisent une saison à 40/40. Une perspective qui promet une course palpitante tout au long de la saison 2025.

Et d’autres records potentiels à surveiller

Plein gaz

Ben Joyce pourrait devenir le nouveau détenteur du record de vitesse de lancer (actuellement 105.8 mph par Aroldis Chapman en 2010). En 2024, il a déjà atteint 105.5 mph et continue de repousser ses limites. Aroldis Chapman détient les 2 premiers lancers du classement et a réalisé un pitch à 105.1 pas plus tard qu’en 2024, il serait donc bien capable de se succéder à lui-même. A ce petit jeu-là, on a deux nouveaux arrivants à surveiller en les personnes Paul Skenes et de Mason Miller qui ne sont pas non plus en reste quand il s’agit de sortir le lance-flammes.

La plus longue distance pour un home run

Qui pour battre le record de distance des home runs de l’ère Statcast (505 pieds par Nomar Mazara en 2019) ? En 2024 côté moonshot, on a pu voir Jesùs Sanchez démolir une balle en l’envoyant à 480 pieds. Et Jorge Soler a enregistré une distance de 471 pieds quand Aaron Judge est lui monté à 477 pieds. D’autres gros frappeurs réguliers en sont potentiellement capables aussi. C’est le cas de Vladimir Guerrero Jr, Mike Trout ou Pete Alonso.

Le record de matchs consécutifs avec un home run

Le record de huit matchs consécutifs avec un home run (partagé par Ken Griffey Jr., Don Mattingly et Dale Long) pourrait être menacé. Mike Trout en a connu 7 en 2022 et Rafael Devers en a comptabilisé 6 en 2024. Tous deux semblent particulièrement bien placés cette année pour s’attaquer à cette marque historique. Mais peut-être que le duo Judge-Ohtani pourrait aussi s’y atteler.

La balle la plus rapide de l’histoire

Ronald Acuña Jr., qui a rejoint le club des 120 mph avec un home run à 121.2 mph en 2023, pourrait menacer le record d’Oneil Cruz (122.4 mph en 2022), qui reste un excellent candidat à son propre record bien évidemment. Giancarlo Stanton est aussi un bon client en ayant dépassé cette marque de 120 mph à deux reprises (121.7 en 2018 et 121.7 et 2020). Son copain new-yorkais Aaron Judge est aussi en embuscade avec un HR à 121.1 mph à son actif par le passé.

Deux pour le prix d’un pour Giancarlo Stanton

Un louable, et l’autre… moins. Avec 429 home runs à son actif, Giancarlo Stanton a besoin de 21 supplémentaires pour parvenir à 450. Et de trois autres pour dépasser Carl Yastrzemski à la 40e place du classement de tous les temps. Son chemin vers les 500 circuits et le Temple de la renommée commence à se dessiner. Mais il est aussi à deux doigts des 2 000 strikeouts ! Avec seulement 37 K en plus, Stanton deviendrait le huitième joueur à atteindre les 2 000 retraits au bâton. Paul Goldschmidt, son nouveau coéquipier chez les Yankees, n’est pas loin derrière puisqu’il est à 121 strikeouts du Club, ni très fermé ni très glorieux, des 2K !

Petit comparatif statistiques entre les deux sluggers sur ce lien.

Statistique insolite : 2024, l’année des Jacksons

2024 restera comme l’année où les Jacksons ont envahi la MLB. Les rookies Jackson Merrill (24), Jackson Chourio (21) et Jackson Holliday (5) ont combiné pour 50 home runs, soit 49 de plus que le total historique des joueurs nommés Jackson dans toute l’histoire de la MLB. En effet, seul Jackson Williams avait réussi un home run en 2014 pour les Rockies. Avec l’arrivée du lanceur Jackson Jobe chez les Tigers en fin de saison, la « Jackson-mania » ne fait peut-être que commencer !

En conclusion : vivement que la nouvelle saison débute 🙂

La saison 2024 a prouvé que les changements de règles récents ont eu l’effet escompté : plus de spectacle, plus d’action, et un baseball plus attractif que jamais. Avec une nouvelle génération de stars comme Ohtani, De La Cruz, Witt Jr. et Skenes, l’avenir du baseball s’annonce radieux. Les records établis cette année ne demandent qu’à être battus, et 2025 pourrait nous réserver encore plus de surprises.
Vous en voyez d’autres qui pourraient tomber ? On prend les paris !